在20年這般極度壓縮的時間之內，中國在建筑發展上，以“宇宙光年”的速度， 一躍到“未來”。仿佛打破物理定律般，折半的摩天大樓、懸浮在水面上的建筑以及隨意曲折的鋼鐵……建筑師打破了世界紀錄，構建出地球上最綠（環保）、最龐大的建筑，并以最有效率和最大膽的方式，完成了一座座超巨型城市。
 

 
         發現中國建筑模仿
 
         雖然當中國城市的中心現正流行各式高端的樣式、工程和技術的炫耀，但郊區和衛星城鎮卻打造出完全不同屬性的風貌：不求現代，而是模仿異國、回顧歷史的建筑。在四川成都建造了一座幾乎完全復制英國多切斯特，鋪有鵝卵石普爾長廊步道的一座20萬居民的復合式住宅區；在長江三角洲有108米的埃菲爾鐵塔和香榭麗舍大道廣場，成就了一處“東方巴黎”；而上海則是制訂了一項“一城九鎮”的計劃，呼應十座環繞市中心的衛星小區，每個小區完全復制一座外國城市，每棟的房價約為三十萬美元。
 
        從巨型城市、大城市到建設全中國各省城鎮的郊區，到處都可見一片又一片、令人感到驚異的歐美著名旅游景點的“拼貼圖”。大型的集體莊園占領著廣大的土地，以居民們引以為傲的“輝煌中國版”的巴黎、威尼斯、阿姆斯特丹、倫敦、馬德里和紐約的樣貌具體呈現。
 
        在密集且廣泛的主題小區里，幾乎是從英國、法國、希臘、美國和加拿大等地，將整個歷史和地理基礎“空運”過來，拼接在中國城市的邊緣，與之鑲入融合。
 
        外觀比照西方歷史建筑不過只是外貌表象，中國所追求的是更能讓居民“感受到”的復制，包括了外國地名、象征標志，生活方式與風格等元素的配套設施也都一并納入。
 
        在主題小區當中，數以萬計的新經濟精英商店，販賣著西方食物，西式餐廳四處林立;行車導航的是西式街道名，甚至民眾會聚集在聳立著西方英雄紀念碑的公園和廣場，慶祝著歐美的傳統節日和假期。數百座的郊區“主題樂園”，精心建造出西方最具代表性的城市，并且已結合成為地理與歷史的綜合性異國群島，協調而連貫地與中國城市人的棲息地相互整合。
 
        這些全面性的復制引起西方與中國知識分子大肆地批評和嘲諷，他們認為這些主題小區是“庸俗”、“虛偽”、“短暫”、“缺乏想象力”且“陳腐”的。
 
        就大規模、全面轉型的掌握度來說，中國已經能夠掌握西方建筑形象的精髓，并能以此作為生活的舒適度提升和憧憬的有力象征。中國選擇了西方建筑而非富當地特色的住宅和郊區原型的理由還包括：提供一個能解決膨脹以及新興富裕人口的務實方案。
 
        更多，更大，更快
 
        建設與原物一樣大小的“主題疆域”，自上世紀90年代初期便已展開，且在當時是中國最流行卻也最令人費解的建筑趨勢之一。這類建筑最初是在中國南方經濟特區生根繁殖。
 
        而中國的經濟改革、住宅私有化、廉價信貸和不斷增加的財富，以極快的速度帶動了住宅建設、投資額和銷售量的成長。消費者利用收入增加的優勢和信貸放寬的政策，購買更新、更大、更豪華的房子。
 
        在中國，數十億平方英尺重要地段的新房屋均包含仿照西方指標性景點的建筑物。2003年，北京房地產發展計劃，依據同時期市場調查的結果，決定當中70%的對象以西方建筑主題為賣點。中國最大的房地產開發商萬科的設計師李艷， 估計該公司在2008年所建的住宅，高達2/3為歐洲主題建筑物。
 
        房地產廣告和營銷活動，以新興崛起的消費階級為潛在客戶層。廣告以噴漆效果主打布置有天鵝絨和水晶吊燈的客廳，半哄半騙地承諾居民將能在“宮廷享樂的土地”上體驗“皇家生活”，或能充分感受“美國加州的海濱生活”。在土地開發商推銷房地產的房屋展銷會、建筑博覽會中，處處展示著“西班牙”公寓大樓、“地中海”別墅和“洛可可式”連棟屋的微型立體模型。
 
        建筑模仿許多國家都曾有過
 
        可以肯定的是，建筑模仿常與文化變革同步，而且模仿不是中國獨有的。日本在長崎有豪斯登堡，同樣收藏了屬于自己的西式風格建筑。1992年開幕的主題樂園以及比鄰而居的住宅區，包括了全尺寸的荷蘭建筑物復本，例如比阿特麗克斯女王宮殿。
 
        在印度尼西亞、柬埔寨、新加坡、埃及、阿拉伯和其他快速發展的國家，也嘗試利用西方建筑結構典范，建構本國專屬的郊區主題住宅。
 
        在過去的3世紀，俄羅斯人、美國人和阿拉伯等民族，都曾在“建筑領域”表現它的“跨文化語碼的轉換”。
 
        美國的移民者，因懷舊而建設出許多基于地位與莊嚴的現成文化標記，將歐洲城市風貌移植到新大陸。19世紀，在紐約城外的哈德遜河流域，復興建筑遍地開花，如洛克菲勒家族等有錢地主尋求美國版本的時尚“萊茵河”。他們的靈感來自荷蘭城市的住宅、西班牙修道院、意大利廣場和英國哥德式建筑。
為了展示當年美國的工業、農業以及科技實力，美國人選擇了希臘和羅馬作為模板，在1897年田納西州納什維爾的百年博覽會，復制了一座原尺寸的帕德嫩神廟。幾十年后，美國的學院和大學（包括普林斯頓和耶魯），仿照英國牛津和劍橋大學的哥德式建筑，以傳達與英格蘭最古老又最受人尊敬的學習圣堂的敬仰。
 
        到了2002年，房地產開發商弗雷德·米拉尼在喬治亞州亞特蘭大，根據英國喬治亞風格建造了一座原尺寸的白宮復本。
 
        正如中國連外國名一并借用般，美國人同樣以外國著名的地標或景點來命名他們的城市、城鎮和道路。紐約北部的城鎮如伊薩卡、羅馬、特洛伊、龐培、荷馬、奧勒留、雅典和西塞羅等也向“古希臘、羅馬和圣經神話里的著名人物、神祗以及地點”借用名稱。